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4月 16日 -- パリ五輪予選を兼ねた U-23アジアカップがカタールで開幕し、 日本は中国と初戦を行い、前半に退場者を出して苦戦を強いられながらも序盤のゴールを守って 1-0で勝ち、白星発進した。

「4-3-3」布陣を敷き、前線に平河、細谷、山田、 2列目に藤田、松木、山本、 守備に内野、高井、西尾、関根、キーパーに小久保が先発した。

開始からボールを支配して有利に進め、敵陣に攻め込んだ。 8分に山田が右クロスをあげ、松木が左足ボレーであわて先制した。

その後は 17分のコーナーキックで西尾がボールのないところで中国選手の顔を肘打ちするラフプレイがあり、 ビデオ判定によってレッドカードが提示され、退場処分になった。

10人になり、そこからは前線の選手を減らして「4-4-1」にシステム変更して守備を固めた。

中国の攻勢にさらされながもリードを守り、ＧＫ小久保の好守でピンチをしのいだ。 最後まで失点せずに逃げ切った。

グループステージＢ組の日本はこの後、19日にアラブ首長国連邦、22日に韓国と対戦する。