1997年 1月 26日 -- 舞台はスーパーボール史上にさまざまなドラマを残してきたニューオーリンズ、スーパードーム。
新鋭クォーターバックの対決となった第３１回スーパーボールは、第１クォーター両チームの総得点が２４得点というスーパーボール記録で始まる試合となっ
た。
パッカーズのＱＢファーヴは立ち上がり２プレイでＴＤを奪い、ペイトリオッツのＱＢブレッドソーも２ＴＤですかさず逆転。試合は否応無しに白熱した。
第２クォーターになっても、試合は両クォーターバックのパスオフェンス主体
で進み乱戦模様となったが、次第にパッカーズディフェンスがペイトリオッツオ
フェンスを封じ始め、オフエンスが最逆転に成功したあとは逆転を許さず、中盤
に入りスペシャルチームのＲデズモンド・ハワードがキックオフリターンＴＤを
決めると一気に波がパッカーズに片寄り、ペイトリオッツオフェンスは完全に勢
いを失った。実に 1968年第２回スーパーボール以来 29年ぶりにパッカーズがＮ
ＦＬの頂点に立った。
_1Q ＿2Q ＿3Q ＿4Q _ TOTAL
ペイトリオッツ 14 0 7 0 21
パッカーズ 10 17 8 0 35
ペイトリオッツ
ＴＤ K.バイアース ( 1 y パス： D.ブレッドソー ) ＧＫ
B.コーツ ( 4 y パス： D.ブレッドソー ) ＧＫ
C.マーティン ( 18 y ラン ) ＧＫ
パッカーズ
ＴＤ A.ライズン ( 54 y パス： B.ファーヴ ) ＧＫ
A.フリーマン ( 81 y パス： B.ファーヴ ) ＧＫ
B.ファーヴ ( 2 y ラン ) ＧＫ
D.ハワード ( 99 y キックオフリターン ) 2p：M.チュムラ (パス：B.ファーヴ )
ＦＧ C.ジャッキー -- 37 y 31 ｙ
「ここまでやってきた甲斐があった。今までで最高の選手たちだ。今までで最
も信頼しあう選手たちだ。コーチたちもシーズを通して素晴らしい仕事をしてく
れ、選手をまとめてくれた。我々はここに一体となった。監督ロンバルディーは
すごい伝説を作ったが、我々もまた伝説を作りつつある。やがて長いときをかけ
てきっと作り上げられると私は信じている。」(パッカーズ HC M.ホルムグレン)
パッカーズの勝利によってＮＦＣチームのスーパーボール連勝記録は１３に延
びた。
この日パッカーズＱＢファーヴは１つのターンオーバーも許さず 246ｙ(14/27)
投げた。ＷＲアンドレ・ライズンへ投げたこの日最初のパスは貴重な先制点と
なるＴＤパスとなった。またさらに 14-10と逆転を許した後のＷＲアントニオ・
フリーマンへ投げた再逆転のＴＤパスは 81yのスーパーボール最長記録となった
。
「このために激しい練習をして来た。たくさんの困難をもあった。長い道のり
だったが、今ここにいる。ここは格別だ。ホームのようだがより多くの人が自分
のプレイを見ている。」(パッカーズ QB B.ファーヴ)
このプレイはフリーマンがマンカバーのセイフティー、レイヤー・マイルロイ
をライン上で振り切り、ディフェンスバックが中盤に上がって誰もいなくなった
奥のフィールドを一気に駆け上がって完全なワイドオープンで受けたパスだった
。
これまでのスーパーボール記録は第15回レイダースのジム・プランケットから
ケニー・キング、第22回レッドスキンズのダグ・ウィリアムスからリッキー・サ
ンダースに渡った 80yＴＤパスだった。
「ここまでたどり着けば十分満足できる。しかし、この試合に負けるとがっく
り来てしまう。誰よりも、私はがっくり来ている。しかし、確かに我々はチャン
スを物にできなかったのだ。グリンベイは実力がある。マイク・ホルムグレンは
これからの将来がとても頼もしい素晴らしい監督だ。(ゼネラル マネージャーの)
ロン・ウルフは素晴らしいチームを作った。彼らの選手は実にすばらしい能力
を持っている。彼らは多くの業績を残し彼らこそチャンピオンにふさわしい。」(
ペイトリオッツ HC B.パーセルズ)
パッカーズは前半で 27-14と 点差を13点に引き離したが、後半に入りパッカ
ーズが４thダウンギャンブルに失敗するとペイトリオッツがそのボールを確実に
運びエースＲＢカーティス・マーティンのＴＤランによって６点と点差をつめ、
流れを引き寄せた。
しかし、その直後のキックオフリターンでリターナー、デズモンド・ハワード
が 99yのリターンＴＤを決め、２ポイントコンバージョンも成功させて 35-21と
再びパッカーズが優位にたった。
「ハーフタイムにロッカールームでリターンで崩せると話した。思ったように
後半崩すことができた。後半の１本目は思うようにリターンできなかったが、２
本目は思い通りに大きなリターンができた。
基本通りにドン・ビービーの後について、真ん中を駆け上がった。みんながし
っかりと仕事をしてくれた。正確にブロックしてくれて穴ができた。その穴を全
速力で駆け上がって、キッカーを振り切った。そして、タッチダウンになった。
」 (パッカーズ Returner D.ハワード)
第４クォーターにペイトリオッツのＱＢブレッドソーは反撃に出たが、２つの
インターセプトを許しと逆転の糸口をたたれてしまった。ブレッドソーは 253y
(25/48)４インターセプト、２ＴＤに終わった。
「デズモンドがいるとキックに期待できない。得点を挙げて６点差にまで追い
上げて流れをいくらか引き戻したが、彼がプレイを決めて我々は失速してしまっ
た。」(ペイトリオッツ QB D.ブレッドソー)
「27-21になって向こうは少々焦ったと思う。あのドライブで流れを引き寄せ
て、いい感じでディフェンスに行けるところだった。しかし、ハワードがビッグ
プレイを決めてしまった。彼は実力がある。恐ろしい選手だ。今シーズンずっと
素晴らしかったが今日もすごかった。」(ペイトリオッツ HC B.パーセルズ)
ハワードはこの日、４回のキックオフリターンで 154y、６回のパントリター
ンで 90y走り、１ＴＤと２つの得点につながるロングリターンで、スペシャルチ
ームのプレイヤーとしては初めてののＭＶＰに輝いた。ハワードが決めた 99yキ
ックオフリターンＴＤはスーパーボール最長記録。
「‘強いものが頂点に立つ’と言う古いことをがある。自分はこの強いチーム
の一員にすぎなかった。とてもＭＶＰなんかになれるとも思わなかった。まさか
、向こうがこんなにキックしてくるとは思わなかった。試合前に言っていたよう
に、もしかしたら勝負を仕掛けに自分のところにキックしてくるかも知れなかっ
たが、私はリターンチームに絶対の信頼を得ているので今シーズンずっとそうだ
ったように絶対にすごいプレイを決める自信があった。」(パッカーズ D.ハワード)
ブレッドソー試合開始の第１クォーターにも２インターセプトを喫し、パッカ
ーズに先取点を与えてしまった。
パッカーズのＱＢブレッドソーは全 246yパスの内 213yを前半に投げた。
「ボールゲームだったのに勝てなかった。だからといって、誇りを持っている
このニューインクランド ペイトリオッツの趣を変えたりしない。チームはまだ
若い。ロッカールームを出たがまだ気持はそこに残っている。去年のオフシーズ
ン、トレーニングキャンプのように激しい練習してくれば来年もまた必ずここま
でやって来れる。」(ペイトリオッツ QB D.ブレッドソー)
「ドリューは良くプレイしていたと思う。好きではないプレイも２プレイして
いた。良くプレイしていた。彼のおかげでいい状況にもなったがクォーターバッ
クにはどうしようもないことがいくつか起こって、試合の終盤には彼にもコント
ロールできなくなっていた。」(ペイトリオッツ HC B.パーセルズ)
第27回と第29回の２１点を上回り総得点２４点でスーパーボール記録となった
第１クォーターはファーヴからライズンへのＴＤパスから始まった。
「カバーが数人しかいなかった。試合の序盤からそんなふうにしてくるとは思
わなかった。試合が始まってたった２プレイ目だ。だが、彼らはそうしてきた。
チャンスだと思い、確実なところをねらってポスト下のアンドレに投げた。彼な
ら絶対にディフェンスを振り切れると確信していた。実際その通りになった。」
(パッカーズ QB B.ファーヴ)
