ラッセルはサンフランシスコ大学で 2度の全米制覇を果たし、 1956年のメルボルン五輪でアメリカ代表として金メダルを獲得した。 その年のドラフト全体 2位指名でセルティクスに入団し、 1年から主力として活躍し、ＮＢＡファイナルを制覇した。
引退する 1969年までセルティクスで 13シーズンプレイして 8連覇を達成し、11度の優勝に貢献した。 通算成績は平均 9.9点 22.5リバウンド 4.3アシスト。
引退後はセルティクス、シアトル・スーパーソニックス、キングスで監督を務めた。
